La vie d’un chien ou d’un chat est plus courte que la nôtre, leur vieillissement est donc plus rapide.
L’espérance de vie d’un chien dépend de sa taille : elle est d’une dizaine d’année en moyenne, mais elle est plus longue chez les chiens de petite taille et plus courte chez les chiens de très grande taille. Pour le chat, l’espérance de vie peut aller jusqu’à 20 ans, elle dépend principalement de leur état de santé.
De la même manière la croissance dure plus ou moins longtemps selon la taille du chien : 10 à 12 mois chez les petits chiens contre 18 mois chez les grands chiens. Un chat quant à lui grandit jusqu’à 12 mois environ.
Il est intéressant de connaître le stade de vie de son animal afin d’adapter son alimentation : une alimentation junior pendant toute la durée de la croissance, adaptée si l’animal est stérilisé bien entendu.
Il faut ensuite connaître ce que l’on appelle le seuil de sénescence. Après ce seuil on considère que l’animal est senior et il peut présenter certains troubles liés au vieillissement. A ce stade il est conseillé de faire des bilans annuels un peu plus poussés chez votre vétérinaire. Des analyses sanguines permettront notamment de détecter un dysfonctionnement des organes vitaux (insuffisance rénale, diabète, hyperthyroïdie, etc…). Des examens permettent aussi de détecter l’arthrose et d’anticiper la douleur articulaire qui peut toucher l’animal.
Le seuil de sénescence dépend encore une fois de la taille de l’animal :
- 11 à 12 ans chez le chat
- Entre 9 et 10 ans chez les petits chiens
- Vers 8 ans chez les chiens moyens
- Dès 6 ans chez les très grands chiens
